斑马缘第二章免费在线阅读

书号:13470 时间:2015/6/10 字数:13375

上一章　　　‮章二第‬　　　下一章　( → )

　眉娜没想到要向那么多居民一一道别。她要带孩子们离开庄园的消息传遍整个地区后，马上有无数相

多年的朋友陆陆续续地拜访他们，说声“一路顺风”这些朋友中，除了几位是来自州郡大城的威望人士外，大部份是渔夫、农民及乡人，大家都因他们的离去，由衷的难过。

　　每当访客们谈及姐姐和龙纳德郡主的往事，眉娜就热泪盈眶。尤其是罗森先生驾着由那匹老马拉的二轮马车，带他们四人离开庄园时，她的泪珠更潸然而下，仅能透过满眶的泪水，朦胧地对庄园景物作最后的一瞥。

　　罗森先生的行程如此安排：首先由他驾马车送他们到特鲁罗，然后到该城的驿马车站换乘四轮大马车往罗赛斯特，此城是到格兰特堡的第一站。

　　一切准备就绪出发后，孩子们为出外旅行而十分兴奋。薇薇根本不知道自己将长久离开故乡了。

　　眉娜深觉行李太宠大，因为她带走了姐姐的衣物，又不忍心把那些带给她美丽回忆的小东西丢弃，结果就左一包右一袋的。

　　这些小东西是几个鼻烟盒子，不是特别值钱，却是姐夫珍藏的；一个姐姐的女红篮子，里面有几张绣花巾，是她和姐姐一起绣的；还有一些琐碎的东西，如孩子们在海滩上拾取的贝壳，龙纳德郡主第一艘船船尾飘扬的旗帜，全都是缀满快乐的纪念物。

　　如果公爵不像罗森先生所说的那样慷慨，那么未来的日子里，他们会过得很拮据，她必须事先为孩子们存一点钱。她决定尽可能节省自己的开销，没有为自己购制丧服。为了志哀，沙达在手臂上佩着黑纱，她和女孩子则在普通的衣服上别黑纱，帽子边缘圈上黑色缎带。事实上，她深亮的红发及孩子们美丽的卷发，配上黑色的缎带，使白皙的肌肤更显出色。

　　但在这时，眉娜无心关切自己的外表，仅知道在抵达城堡之前，必须尽量使自己看起来像个家庭教师，一副低声下气甚至衣衫不整的样子。

　　罗森先生驾着马车，一路上不停地说些故事，使他们快活。他谈到壮丽豪华的格兰特堡及伦敦格兰特华屋的往事。

　　“当然，公爵一直随侍国王左右。”他说“虽然我相信他并不赞同韦尔斯王子陛下的奢华生活。”

　　眉娜没有表示意见。此时她脑中充

的全是会见公爵的事，就像一朵乌云，低垂在眼前威胁着她。

　　她不仅因公爵对她姐夫的态度而嫌恶他，更因他间接妨碍她的小说出版而愤恨他。

　　“我必须开始写另一本书。”她想。

　　但是她觉得茫然，脑中一片空白，唯一想到的是离开熟悉的景物而悲哀，为姐妹亲密相处的快乐时光之不再而怅然。

　　启程的前一天，眉娜暂时搁下繁忙的家务杂事，跑到教堂的墓园向姐姐、姐夫道别。虽然他们的尸体并未寻获，但她和牧师仍然为他们安排纪念碑，放在圣坛里。

　　同时，她请求爱护他们的

西及其它村妇，不管炎热的夏日或酷寒的冬天，常到碑前献花，那些村妇都答应了。一切

待清楚后，眉娜走到每星期天做礼拜的座席前跪下，祈祷自己好好照顾孩子。不负姐姐的托付。

　　“眉依，你一定要庇佑我，”她默祷“因为想使他们牢记你们所教导的仁慈、明理、富同情心的美德并不容易。我深深觉得，格兰特堡里没有这些美德。”

　　祷告完毕，回到庄园，发现沙达泪

满面，因为不能把小马一起带走而沮丧。

　　“沙达乖，小马留在这儿，一样会被看顾得很好，”她安慰他说“而且我们以后住在城堡里，一定有很多、很多马让你骑。”

　　“我不要别的马，我只要我的路飞士，”沙达仍然哭泣地说道“眉姨，您知道牠生下来，我就一直照顾牠。”

　　“我知道，小痹乖，”眉娜答道“但是，我可以保证，罗森先生为牠找到的新主人，一定会把牠照顾得非常周到。”

　　沙达依然涕泗纵横，一副绝望的神情，眉娜只好再说：“或许以后我们可以要求你伯伯，再把牠买回来。”

　　“您认为他会同意吗？”沙达抹掉鼻涕，泪眼里顿时呈现希望的光芒。

　　“我们可以试试看。”眉娜回答。

　　虽然嘴里这么说，心里

不住想到，如果以前听过的有关公爵马厩的故事是真的话，他就不会让一匹品种不很优良，又未经调教的小马夹杂在他的名驹之间。

　　安抚了沙达后，发现更糟的是还有许多不必要的杂物，孩子们都要求一起带走。譬如薇薇在园里收集了一堆奇形怪状的石头，她坚持要把石头装在包包里搬走。

　　凯婷则希望六只刚出生的小猫咪跟着她，她认为她离开后，没有人能好好饲养牠们。

　　折腾了一番，张罗这，打点那的，终于顺利地启程。逐渐接近特鲁罗城了。眉娜知道再过不久就得向最后一位朋友罗森先生告别，自己再带着孩子，继续赶路。

　　他们的马车停在特鲁罗的驿马客栈前。几个人下了车，绝望而颓丧地站在那儿，看着罗森先生把所有的行李搬出来，安置在驿马车上。忽然，眉娜大叫一声。

　　“孩子们，快看！”她喊道“厄斯维扬在那边！”

　　随着她手指的方向，看见一位高大的白发老人牵着一个约莫十六岁的男孩，正在对街散步。大家马上向他们跑过去。

　　跑到老人的身旁，眉娜说道：

　　“厄斯，能遇见您真好。在离开科瓦后还来得及向您说声再会，真令我高兴。”

　　这位先生五十来岁，伸出手，眉娜紧紧握着。

　　他是个瞎子，但那平滑毫无皱纹的容貌，因神圣肃灵的内在而散发出异常安详宁静的光泽。

　　“你们要离开科瓦吗？眉娜小姐。”他问道。

　　“您认得我的声音。”眉娜微笑地说。

　　“我从不会忘记任何一种声音。”厄斯维扬回答。

　　“您听得出我的声音吗？”凯婷问。

　　“这是凯婷小姐！”

　　“我呢？您知道我是谁吗？”薇薇跟着问。

　　“是小薇薇！”

　　“我也在这儿，”沙达说“厄斯，您好吗？”

　　“很好，谢谢你，沙达小主人。你们开始乘驿马车旅行，我也要踏上我的旅途。”

　　“您要去那里呢？”眉娜问道。

　　“我往上帝指引我去的地方。”

　　“如果祂引导您到罗赛斯特城，请您来看我们。”眉娜恳求他说“我们以后住榜兰特堡。好厄斯，如果能在异乡看到您，就像回到科瓦城般，可以稍解乡愁。”

　　她的声调里含着无限惆怅，老瞎子不

再握握她的手，说：

　　“你闷闷不乐的。”

　　“是的，”她答道“我必须带着小孩投奔格兰特公爵。如果可能的话，我们都希望留在科瓦。”

　　“我听说过龙纳德郡主的死讯，”厄斯说“和令姐亡故的消息。这些对你来说，是太悲惨了。但是，你该明白，他们都与主同在了。”

　　“但愿如此。”眉娜的声音悲切而颤抖。

　　“你应该有信心的。”厄斯以低沈的科瓦腔调说“但是，我认为你不仅为他们的惨变而悲伤，一定还有别的事困扰着你。”

　　对于他敏锐的感觉，眉娜并不觉得怪诞奥妙而啧啧称奇，因为他确实具有超人的能力。

　　从她住在科瓦城起，就认识这位老人。她亲眼看见他治好姐夫扭伤的脚踝，姐夫很快便能行动自如，使原来的主治大夫惊愕得目瞪口呆。

　　村中有一个小孩得了重病，人人都认为他无葯可救，和小孩有亲戚关系的一个老妪也放弃救治他，让他静待死神降临。然而，厄斯维扬依然费尽心力，终于救活这垂危的孩童。厄斯神奇超绝的能力由此可见一斑。

　　现在眉娜握着他的手，彷佛一股暖

逐渐透过手心传遍全身。过了片刻，厄斯说道：

　　“你心中充满了愤恨，这种不平的情绪会慢慢腐化你的道德心。消弭愤恨吧，孩子，用爱来代替它。只有以爱待人，你才能得到平静和快乐。”

　　眉娜叹了一口气，原期望厄斯会明白她内心无奈的感受，但他却要求她做办不到的事。

　　“你一定要试着做。”他彷佛猜透她的心思“试着散播你的爱心，你也能因而得到爱的报偿。这是上帝应允我们的，我们要相信祂。”

　　眉娜正想答话，罗森先生已在对街喊他们回去。

　　“我得离开了。”她说“厄斯，有机会的话，请您来看我们。”

　　说着，把自己的手收回来，急急地在手提包里掏寻一番后，找到半个金镑，递给厄斯孙子，然后用一只手指头竖在嘴

上，暗示小男孩不要出声谢她。厄斯帮助别人从不肯收取酬劳，所以时常挨饿。

　　他的孙子以微笑表示谢意，这位医生并不晓得发生了什么事，而孩子们也大声地喧嚷，分散他的注意力。

　　“再见，厄斯！再见！”他们齐声向厄斯告别。

　　“要相信主上，”他告诉他们“祂将使你们很安全地抵达目的地。”

　　“我们会的。”凯婷答道。

　　然后大家一起穿过街道，跑向罗森先生。

　　眉娜跟在孩子后头，大步走到罗森先生跟前。罗森先生频频催他们进入驿马车，准备上路。

　　他为眉娜和两个小女孩争取到面向马匹的最佳位置。沙达则与另一乘客坐在驾驶座旁，以便浏览四野风光。

　　“写信给我…请您写信给我。”眉娜向他告别时说道。

　　“你知道我会写的，我也等待你的来信。”

　　“如果在那里过得太恐怖，”眉娜郑重而低声地说“我们要全部回来，在您家的花园里扎营，不然就躲在海滨的

里过活。”

　　罗森先生被她天真的话逗得哈哈大笑。但是，眉娜知道，虽然他表面装得像无事一样，内心却因他们的离去而十分怅然。

　　马车夫不断地催促来客们进入车内坐好，幸而还有一点时间来得及略作惜别。大家坐定后，马车门一关，马儿马上起步。

　　女孩们都把头伸出窗外，挥手再见。只有眉娜缩在车厢里，背靠着座椅，紧闭双眼，以免晶莹的泪珠夺眶而出，滚落腮边。

　　“这次是真正的再见了，”她强忍着眼泪，想着“告别旧生涯吧。只有上苍知道未来是什么光景。”

　　到罗赛斯特真是一段漫长又累人的旅程。整个路途上，一站又一站的不知转了几个驿马站，每到一个驿站换车搬行李时，总怕有所遗落，就这样整路担心不已。

　　夜晚，他们留宿于路边的客栈里。客栈老板对这些廉价旅行的客人漠不关心，让他们住最差的房间，供应难以下咽的饮食；驿站的挑夫常因旅客没有赏大额小费而镇

阴沉着脸，但是，眉娜对这些难看的嘴脸逐渐习惯了。

　　孩子们就像要探险一样，始终保持兴奋的心情。只有最后一天的途中，因发生意外事件，马车不得不在半途耽搁而比预定时间迟了三个钟头。薇薇变得急躁不耐烦，凯婷也打起盹来，无心再注意车外景物。

　　这一延误，眉娜计算时间，非得拖到六点钟才能抵达德贝林小镇。再赶到公爵的宫堡时，正是晚餐时刻，她不

考虑，如果他们一行到达而中断公爵的用餐，岂不是个坏的开始。

　　罗森先生说道，他写给公爵的信上并未明确要求公爵派人到德贝林接他们，仅仅通知公爵，他们一行人在下午时分到达该镇。眉娜期望公爵会派辆马车到镇上

接他们，带他们走旅途的最后五里路。

　　但当驿马车在德贝林镇上一家很不显眼的客栈外停下来后，往车外张望，并没看见任何私家马车。大家下了车，眉娜四处打听，获知没有人从城堡来

接他们，感到十分失望。

　　她打算自己租一部车子前去。但在陌生的地力，情况不

，想雇辆马车也不简单，只好请客栈主人帮忙。

　　店主人一听到公爵的大名，像触电般震撼一下子后，终于帮他们找到一辆又破又旧的马车，一匹老迈的马拉着。

　　所有行李都堆在车篷顶，眉娜和三个小孩坐在车内。整个车篷充满一股干草、腐化的皮革及马匹的臭味，使人难以呼吸。上路后，老马一步一步慢慢地拖拉，眉娜不

以为马和马车夫整路半睡半醒地走着。

　　在尘土飞扬的道路上似乎走了好几个钟头，马车终于转入一条小径。两扇嵌在石柱里的大铁门耸立路端，小路两侧各植一排整齐高大的老橡树。这一小段行程，使他们留下最深刻的印象，随着橡树走到尽头，整个旅行也就此结束。

　　“现在，我们看得见城堡了！”眉娜高声呼喊。虽然她的内心异常沉重，但仍装出一副高兴的样子，尽量把声调放轻松，以提起孩子们的精神。

　　然而只有沙达对城堡有兴趣，两个小女孩已疲乏万分，无神注意了。

　　眉娜很快地梳理她们的头发，把帽子戴上，又不断地抚擦她们的长外套，想把坐皱的部位弄平。

　　她花费了比平常更多的时间来修饰自己的仪容，用心整理头发，改变另一种样式，把满头秀发从前额往后梳，再用发夹将整束头发扎成一个髻，她以前梳过这种发型。

　　“我的外表一定要给人一种朴素而卑微的感觉。”她自言自语。

　　虽则如此，无论她怎么妆扮，照过镜子后，总是觉得不满意，一会儿嫌眼睛太大，一会儿又认为

型过于弯曲，怎么看都不像个普通的家庭教师。

　　在穿着方面，她特别选一件最朴实的绿色长裙，不穿丧服，以示她和孩子没有亲戚关系。

　　从前，眉娜和眉依的衣服都亲自

制，她俩都具有卓越的女红手艺。眉依另外有一些十分美丽可爱的长礼服，是龙纳德郡主送给她的礼物。即使他是眉依的唯一鉴赏者，他也希望

子打扮得整整齐齐、漂漂亮亮。

　　至于其它衣服，如姐姐遗留的精美晚装，礼拜天上教堂穿的外出服和在家款待邻近友好的宴客装等，眉娜认为自己以后不会有机会穿了。她了解自己原有的棉纱质料的服装，皆模仿淑女刊物里的样式，有高雅的刺绣及精美的‮丝蕾‬花边，根本不适合现在的职位及身份。

　　罗森先生安排他们即刻离开庄园，没有足够时间让她临时

制衣服，只好穿上最朴素的绿长裙，使肤

更显苍白。

　　“只要有时间，”眉娜一边看着衣橱里的服装，一边想“我得为自己

一些严肃、单调的衣服，穿起来更能掩饰原来的身份。”

　　其实，不管她穿得再怎么朴素，仍然无法隐藏她那姣好的容貌、纤细的

肢及

部柔美的曲线。

　　穿上绿色长裙后，哀惜地把帽缘的黑色饰带换成绿色缎带。她忍不住安慰自己，无论怎么穿戴，公爵倒不会注意家庭教师等卑微人物的衣着，只要尽可能保持谦卑的态度就行了。

　　马车沿着小径慢慢走，逐渐接近城堡。眉娜清楚地看见规模浩大的城堡。

　　据龙纳德郡主说，城堡原属法国诺曼底公爵府邸，经过几个世纪不断地整修改建，已经成为各种不同建筑风格的混合杰作。

　　“家祖父浩费了大笔钱财增建风格新颖而独特的谒见室，”龙纳德郡主说“除此外，他也建造老式的诺曼底式堡塔，修筑伊丽莎白女王时代的厢房，整修安娜皇后时代的内部装潢。”

　　从姐夫描述城堡的神情来看，眉娜明白，即使他未曾在堡里享有一个美丽的童年，但他仍然热爱城堡里的一切。

　　他从来不向别人埋怨自己的双亲，但是眉依和眉娜都很清楚，他们非常严峻，认为小孩是可厌的烦人的东西，尽可能由仆人们去照料。

　　“我常常想，龙纳德那么疼爱孩子，是为了把自己孩提时代得不到的爱全付给孩子们。”眉依如此感叹地说过。

　　自从沙达出生后，龙纳德每天花好几个钟头逗逗这个复制品，感到非常

足。但不久，眉娜发现，眉依免不了有些偏爱儿子，龙纳德就转而疼爱那两个可爱的小女儿。

　　“亲爱的，沙达那么像你，”有一次，她听见姐姐告诉龙纳德“就因为他是你的独子，我怎么能不疯狂地宠爱他？”

　　“我必须尽力补偿孩子们所失去的温暖。”眉娜忆起温馨的往事，对孩子们加倍怜惜。

　　城堡雄伟壮丽，彷佛含着一股锐不可当的力量。眉娜感到一种令人窒息的

迫感，好像城堡耸立在她和外甥子中间，那份豪壮的气势将使他们分离。

　　“好古老，好伟大呀！”马车在城堡的正门前停下，沙达惊叹地说“城堡里面一定有很多武士和骑士。”

　　沙达丰富的想象力，使眉娜十分安慰，而她自己感受到的，只是那股慑人的威势，迫使她想躲开一切，回到舒适怡人的小庄园。

　　城堡里走出一个戴假发的仆人，帮他们打开车门。她注意这仆役的服装，正如她小说中记载的一样，是黄黑相间的制服。

　　大家下了马车，她牵着薇薇，走上台阶。一个满头白发的管家惊讶地注视他们。

　　“这位女士，你是否想会见公爵大人？”他问。

　　“公爵大人正等着我们。”眉娜答“请你禀报他，他的侄儿到达了。”

　　“他的侄儿？”管家听了，惊愕万分。

　　“不错。”眉娜答。

　　说完，带着孩子走进铺着大理石地板的厅堂。大厅有一座弯曲的楼梯，一旁是一座中古世纪的大壁炉。

　　“我想，女士，”管家很恭敬地说“你或许弄错了吧。你知不知道，这是格兰特公爵的府邸？”

　　“我当然知道。”眉娜回答“我告诉过你，这是公爵的侄子，沙达格兰特主人，这是他的侄女，凯婷小姐和薇丽蝶小姐。”

　　显然的，这个管家对她说的话惶惑不解，大呼一口气后，他说：

　　“女士，公爵大人正在用餐，我先去禀告他，你们已经来了。是不是请你们先在这儿稍候片刻？”

　　说完后，他打开一道门，带他们进入会客室。当他转身关门时，脸上还带着狐疑的表情。

　　“我好累！我要喝水！”薇薇吵着说。

　　“亲爱的，姨知道你渴了。”眉娜安抚她“但是，要等见过哈瓦德伯伯后才能喝水。”

　　“我们就那样叫他吗？”沙达问。他正观赏桌面上一系列的画像。

　　“是的…就叫他哈瓦德伯伯。”眉娜答。

　　然后，她低声叮咛他们：

　　“你们可不能忘记叫我温妮小姐。”

　　孩子们在旅途中天天练习这个称呼，已经能上口，只有薇薇疲倦时，会不知不觉地又叫她“眉娜姨”

　　“我记得。”凯婷说。

　　“您想，哈瓦德伯伯高兴见到我们来吗？”沙达很懂事地问。

　　从等候会见的时刻来判断，眉娜觉得公爵让他们等了那么久，可见他并不乐意。但是，她仍然大声地哄着他：

　　“当然他很高兴见到你们。别忘了哦，他是爹地的哥哥，爹地一定希望你们对他温文有礼，对不对？”

　　“我想妈咪，”薇薇吵着说“我不想留在这儿，我要回家找妈咪！”

　　眉娜紧紧抱着她。薇薇非常疲困。这趟旅行，使得每一个人都几乎累倒。尤其对一个年仅五岁的蹦蹦跳跳的小女孩来说，成天窝在热不透风的车厢里，更是受不了。虽然有时车厢半空，但到下一站又载满旅客，而且大部份的旅客不喜爱打开窗户透透气，车厢里闷热极了，几乎令人窒息。

　　“薇薇乖，只要见过伯伯，”眉娜不断地哄着她“姨马上抱你上

，给你喝一杯很香很香的茶，再说故事给你听。”

　　通常这一类的约定总具有很大的魔力，容易让孩子们服贴。但是这一回，薇薇已经累得听不见了。

　　为了使她舒服一点，眉娜帮她取下帽子，拢拢头发，紧紧抱着她。她快睡着了。这时候，一扇门开了。一个高大的男子走入室内，初见的一剎那，眉娜几乎窒息。

　　以前，眉娜想过，公爵给人的第一印象一定十分深刻，却没料到见了他的那一瞬间，她竟发现他不仅是她所见过最威武的男人，也是最英俊的一位。

　　龙纳德的容貌十分出众，沙达也得到格兰特家族美丽外貌的真传。而这位六呎三吋高的公爵却除了具有格兰特高雅、俊秀的容貌外，再衬以宽厚的双肩，气势真有统领全世界般威严雄武，灼灼

人。

　　虽则如此，他俊

的容貌却不时带着一副讥讽厌烦的神色，使人觉得他的表情牵强而嘲弄。

　　“他正像我书中描述的那个恶

！”眉娜对他的表情有越来越强烈的感受。

　　鲍爵以艰涩漠然的眼光瞧着她，她急忙站起来，整颗心因恐惧畏怯而加速跳动。

　　她记得从前龙纳德穿上晚装时，给人一种高雅又时髦的印象，而现在这位着晚装的公爵，却令人觉得气焰

人，凛然不可侵犯。

　　眉娜从未想过，男士们结上那种耀眼的雪白领巾，竟能如此神采奕奕，再配上那服贴

拔的缎质外套，及膝缎

和丝质长袜，更显风采翩翩，耀人眼目。

　　她站起身，努力地镇定自己，轻轻向公爵行礼。

　　“你是谁？来这儿做什么？”公爵开口。

　　“您没有收到律师罗森先生写给您的信吗？”

　　“信？”公爵询问“没有人给我写什么信，只有管家刚才告诉我，这些小孩是我的亲戚而已。”

　　眉娜深深

了一口气，一点也没有想到公爵的口气竟这般冷酷、严厉。她不再害怕，代之而起的是满腔愤怒。

　　“这么说，公爵大人竟不知道令弟龙纳德郡主过世的消息？”她回答。

　　“过世？为什么没有人通知我？”

　　“您应该在两、三天前就收到一封信，说明整个事件的经过。”

　　鲍爵沉着脸，皱着眉，一步接一步地踱对壁炉前，又转过身来，背靠壁炉。

　　“告诉我到底发生什么事。”他命令似地说道。

　　“几天前，龙纳德夫妇双双前往海上遨游，不幸遇到暴风雨，来不及赶回来，在海里溺毙。他们遗下三个孤儿…您的侄儿。这些小孩无家可归，我只好带他们到这里来投靠您。”

　　眉娜睁大双眼，直瞪公爵，一个字一个字慢慢地把话说清楚。

　　“你又是谁？”

　　“公爵大人，我叫温妮，是孩子们的家庭教师。”

　　眉娜觉得公爵敌视了她一眼，说：

　　“我弟弟一定为孩子留下了遗产吧？”

　　“恐怕没有任何遗产，公爵大人，孩子们身无分文又无处容身，所以龙纳德郡主的律师罗森先生，要求我带他们投奔您。”

　　“他干的好事！”公爵突然迸出话来“我又能为他们做什么？”

　　眉娜听他这么说，只觉全身血

往上冲，几乎要发脾气了。

　　“我想，公爵大人，您该不致于让他们在外头挨饿受冻，或仰赖慈善机关救济吧。”

　　鲍爵愠怒地瞪她一眼，转头看看沙达。沙达正好奇的看着他。

　　“小表，你叫什么名字？”

　　“我叫沙达，哈瓦德伯伯。”

　　“几岁？”

　　“快十二岁了。”

　　鲍爵又看看凯婷。眉娜心想，他一定也认为小凯婷那头如云秀发、浓密睫

和黑亮双眸十分漂亮。

　　凯婷落落大力，和大人说话从不害羞，她见公爵望着自己，在他还没开口说话前，便抢先说道：

　　“您很像我爹地，只是比他高一点。爹地告诉我们，您们小时候常常爬到堡塔顶上玩。以后我们可以不可以像你们一样玩呢？”

　　“你叫什么名字？”公爵问她。

　　“凯婷。”

　　“这是薇丽蝶。”眉娜忙接着说“她学说话时，叫自己薇薇，所以现在大家都跟着叫她薇薇。”

　　“全都是歌剧各角色的名字。”公爵不但没有关照他们，反而不屑地批评他们的名字。眉娜知道他故意嘲笑去世的姐姐。

　　愤怒的情绪使她忍不住颤栗。努力把持自己激动的心情后，眉娜冷漠而拘谨地说：

　　“公爵大人，我们马不停蹄地赶了三天的路程，孩子已经非常疲倦。我想，最好先让他们休息。其它的事，以后再讨论。”

　　“这么说，你们想在这里住下来了。”公爵说。

　　“您是不是暗示我们，到别处求助？”

　　她知道自己说得太冲，敌对态度也太明显，只因她彻头彻尾地恨他。

　　她恨他的优越感，自以为是地嘲笑孩子的名字，就好像直接侮辱姐姐一样；他又故意

出讥讽的神色，奚落的表情，使他们十分不自在。

　　“无论如何，这么晚了，也谈不出什么结果来。”公爵稍微让步。

　　“我困困，”微薇忽然哭闹。“我要喝茶，茶！”

　　“我相信他们马上就会送来。亲爱的，再等一会儿，就能喝茶了。”眉娜不停地哄着她。

　　说着，以一种看似挑战又若要求的眼光瞧着公爵。

　　鲍爵回瞪她一眼，脸上那些讥讽的线条比他刚进房间时更明显。

　　这时候，门呀的一声开了。

　　“您按铃叫我吗？爵爷。”

　　“带这些小孩和这个家庭教师去找汉德森太太，告诉她，他们以后住在堡里。”

　　“是的，爵爷。”

　　话刚说完，公爵转过身去，头也不回地走出房间。

　　眉娜恨很地盯着他的背影，真希望想出什么方法整整他，伤害他，以发

满腔愤恨的怒

。

　　然而想归想，这会儿却什么也做不得，只有悻悻地跟在仆人后头，走上二楼。

　　站着等了几分钟，才见一个女佣从城堡的另一端把女管家找来。

　　她走到他们跟前，显然大感诧异，这么晚还有人来打搅。这位老妇人穿着灰黑色的衣裳，

部系一条银色

苏。

　　“你是爵爷侄儿的家庭教师，我说的不错吧？”她问眉娜。

　　“是的。”眉娜答“我叫温妮，很高兴认识你，汉德森太太。”

　　眉娜伸出手来，想表示友善地和她握握手。女管家勉强地伸出手碰碰她的手指头，马上又缩回去，说：

　　“你们这么晚才到，很不方便。事先不晓得你们要来，也没有为你们准备房间。”

　　“这应该怪信差。”眉娜向她解释“早在一个星期前，应该有一封通知我们来的信。”

　　“我能不能问你，信从那里寄出来的？”

　　“从科瓦。”

　　“哦，科瓦！”

　　汉德森太太那种轻蔑、不屑的口气，真像是地狱里的魔鬼所发出的声音。

　　“好吧，既然你们已经来了，”她考虑片刻后说“我只好把你们安顿一下。我看你们就住在育儿室里。”

　　眉娜也不答腔，只是紧跟在女管家后面，往上再走一大段楼梯，来到三楼。

　　走到育儿室前，打开第一道门，马上一股强烈的霉味，很显然，这个育儿室好几年都没用过了。

　　紧闭的窗户使整个室内空气沈闷混浊，令人呼吸困难。

　　点燃蜡烛，照亮室内后，发现家具及地板上都蒙着一层黑厚的灰尘，更证明这间育儿室封闭多年了。

　　眉娜看着室内零

的情况，很想向女管家提议，换一间比较干净的房间。继而一想，自己到得太迟，时刻既晚，更不方便麻烦别人，只好作罢。

　　薇薇已经倚在怀里睡着了，最要紧的是先让她舒服地入睡。

　　“汉德森太太，能不能请你为小孩子弄点晚餐？”眉娜说“凯婷小姐和薇薇小姐平时喝点牛

，沙达小主人则喜爱柠样水。”

　　“我不知道厨师有没有留下柠檬水，”汉德森太太答“而且厨房里也不一定会剩下什么东西。”

　　“只要一点点清淡的食物，蛋或汤就好了。”眉娜恳求她说“孩子们都累得不会喊饿了，拜托你。”

　　“好吧。我去厨房看看。”汉德森太太慵懒地说“女仆们会把

铺好的。”

　　她边说边走出育儿室。等她走远，眉娜急忙打开窗户，然后转过身来，注视周遭又脏又

的一切，感到束手无策而丧气极了。

　　墙壁上的油画和一切摆饰都灰暗得像放了几百年的样子。家具斑斑点点，十分陈旧。

　　这个阴暗的育儿室里的摆设简单而稀少，即使那两个面有愠

的女佣把

整顿好后，整个房间还是显得空空

，跟救济院一样。

　　“我不该因此气馁，”眉娜勉励自己“相信等到明天，一切都会好转。”

　　等了好久，晚餐终于端上楼来，却仍然无法消除她的不满。整个托盘里仅有一盘干冷

、和半条面包、一团

油、一瓶牛

和一杯水。显然时候太晚，仆人不肯下厨把东西热一下。

　　这个仆人把托盘往桌上一搁，眉娜还没来得及开口问她要一条桌巾，就急急地走开了。

　　薇薇累得不再吵着喝牛

。眉娜把她抱到

上，她一碰到枕头，马上沉沉入睡。

　　“这真是一顿最烂的晚餐。”沙达抱怨。

　　眉娜虽然同意，却认为不表意见较妥当。

　　“他们不知道我们要来，所以没有事先准备。我们来得太迟，引起他们很多麻烦，我们不能再特别要求东要求西的。”

　　“也没有盐巴。”沙达说。

　　“不要紧，”眉娜安慰他“把它当做一次野餐。我们到郊外野餐时，也会忘这忘那的。”

　　凯婷疲倦得没有一点食欲，但眉娜还是说服她吃过一小片

油面包，喝一点牛

后，才上

睡觉。

　　“我住的房间比家里那间还要小。”沙达又抱怨了“本来我希望这么大的城堡里，能有一个大房间让我住。”

　　“明天我们再找一间更好的。”眉娜只好这样回答。

　　“我能不能请求哈瓦德伯伯让我骑他的马？”沙达再问。

　　“只要有机会，我们就向他提出这个要求。”眉娜答应他。

　　虽然如此应允，心里不免想到，如果今晚的待遇就是他们此后在堡里的生活写照，那么其它额外的要求更难实现了。

　　但今晚没有必要再为任何事争执了。仆人把他们的行李送上楼来，她挑出睡衣，其它则原封不动，决定等到翌

再打算。

　　她虽然也万分困倦，但是躺在

上，却难以成眠。她清醒地怨恨起公爵来，但也不

承认他出乎意料的俊

，是她一生见过印象最深刻的男人。

　　“他看起来十足是个公爵的模样。”她觉得小说中对他的描述十分恰当。

　　小说里虚构的公爵叫尤勒斯特，虽然他内心的

狠狡诈在面部神情上表

无遗，但他以全身的魅力及高贵的阶级，来掩饰他凶恶的本

。

　　“要是罗森先生不要求我撤回小说稿就好了。”眉娜心想“我相信这公爵一定不看小说，而就算他看过小说，像他那么自负的人，绝不致于认为小说中的恶汉即是指他。”

　　她眼里所见的城堡，竟然与她小说中所描述的情景不谋而合。

　　再论及仆人的制服及故事中的其它细节，居然有那么多地方和实际情形互相吻合，她心里不知不觉产生无奈的尴尬感。

　　她的故事塑造了一个英雄…公爵的弟弟…特里斯丹群主，他具备了英雄人物所应有的各种优点…仁慈、慷慨、心

宽大，翦强除暴，扶弱济贫。

　　这位英雄爱上美

绝伦、貌若天仙的女主角，急

娶她时，这个

恶的公爵极力反对他们结合。郡主不愿顺从他的命令，他便用尽恶毒可怕的手段来打击他、报复他。

　　包狠毒的是公爵还不肯就此罢休，进而迫害女主角温暖的家庭，将其父驱逐出境，其母因贫困致死，家里兄弟姐妹濒临乞食的边缘。

　　结局倒不需多述，狠心的公爵意外死亡，郡主继承爵位，整个故事圆满地结束。

　　“我应该把书中叙述城堡的部份及仆人的制服加以修改，”眉娜下定决心“然后把公爵的身份由哥哥改成堂兄，再换个书名，就可以将原书付印。”

　　原书名《暴躁的黄蜂爵》，她认为颇饶趣味又富挑战

，如果更换书名，是有点可惜，但顾及孩子们必须仰赖他过活，如果以明显的情节及书名去

怒他，将得不偿失，是不智的举动。

　　就这样反反复覆地思索着如何更改书中部份情节，以致辗转反侧直到深夜，才沉沉入睡。

　　睡梦中只见格兰特公爵把她的书一页一页地撕碎，然后丢到堡塔外。当她赶到塔上，已来不及阻止。

　　“我恨你！我恨你！”眉娜在睡梦里大叫出声。　Ｗwｗ.ＮＫｏｕＸＳ.cOＭ　