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纽扣小说网提供完整版赎金全文供书友免费在线阅读 |
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| 纽扣小说网 > 言情小说 > 赎金 作者:茱丽·嘉伍德 | 书号:6090 时间:2014/8/25 字数:6720 |
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| 第二天早晨，莉安刚吃完早餐，思邦和奥帝就来敲门。 “我们奉命来带你去见你姊姊。”思邦说。 “这么说来，她终于同意跟我见面了吗？”她在出门时问。 奥帝摇头。“她奉命跟你见面。” 莉安努力掩饰再度遭到姊姊拒绝的失望，跟着两个费氏长老走向马厩。思邦和奥帝一言不发地带领她来到费氏和辛氏边界的小村落。 思邦指指一间小屋。“我们在这里等你。” “不用了，我知道怎么回去。” 她下马走向小屋。屋门打开，一个莉安绝对认不出是她姊姊的陌生女人走进阳光中。她魁梧的丈夫一脸敌意地紧跟在她身旁。 莉婷比莉安高一个头，头发不是金黄  ，而是黄褐色。她 着个大肚子。没有人告诉莉安她的姊姊怀有身孕。要不是莉婷满脸愠，莉安就会抱着她诉说姊妹重逢的喜悦。她们亘相凝视许久，最后莉安打破令人浑身不自在的沉默。“你是莉婷吗？” “曾经是。”她回答。“我的父母替我改名为凯蒂。” 一股莫名的愤怒使莉安  口而出。“你的父母葬在英格兰。”“我不记得他们。”她冷冷地说。“你找我有什么事？” 莉安的愤怒消失，取而代之的是泫然  泣的冲动。“你是我的姊姊，我想再见到你。”“但你的目的不只是那样？对不对？”问话的是莉婷的丈夫。 莉婷简单介绍他们认识。他的名字叫曼纽。莉安撒谎说很高兴认识他，然后低声承认她确实别有所求。 莉婷浑身一僵。“我不能也不会回英格兰。我的生活在这里，莉安。” “你害怕我会  你跟我回家？哦，莉婷，我绝不会要求你那样做的。”莉婷显然听出她的诚意。她朝丈夫点个头，对他耳语了几句。曼纽勉强同意，从屋里搬出两张椅子，等她们坐下后又回到屋里。 “你快乐吗？”莉安问，希望能使气氛轻松些。 “非常快乐。”莉婷回答。“曼纽和我结婚五年，我们的第一个孩子就快出世了。” 莉安决定赶快切入正题，因为姊姊已经往门口瞥了两次。“我只想跟你谈一谈。” “你是怎么找到我的？” “一个辛氏人发现你的下落，然后告诉了埃佛男爵。你记得他吗？” 她点头。“他以前派人来寻找过我，国王也是。谈这些很奇怪，因为这些都是我父母要我努力忘记的事。” “我需要你想起来，因为这关系到我们摩肯舅舅的性命。你记得他吗？” “不记得。” “莉婷，我发誓回到英格兰后会说服男爵相信你已经死了，让他们不再来纠  你。但现在我需要你设法想起父亲遇害那夜的事。”“我不想谈那夜的事，我努力了好多年才把它忘掉的。” 莉安苦苦哀求。但莉婷还是不肯帮忙。当曼纽出来说他的  子需要休息时，莉婷如获大赦的表情使莉安伤心极了。她大失所望地缓缓起身走向她的马。想到亲爱的舅舅性命难保使她的泪水夺眶而出。她悲愤地转身大叫：“莉婷，你什么时候变得如此懦弱？你使我们的父亲蒙羞，我庆幸他没有活着看到你变成现在这样。”妹妹的轻蔑使莉婷心如刀割，她忍不住哭喊：“等一下，不要走。”她挣脱丈夫，快步走向妹妹。“请原谅我。”她啜泣道。 莉婷突然不再是陌生人，摇身一变成为失散多年的姊姊。她们相拥而泣。“我始终没有忘记你。”莉婷说。“我始终没有忘记我的妹妹。原谅我好吗？”她用手背拭泪。“这些年来我一直生活在愧疚之中，我知道不是我的错，但我无法？v “你没有需要内疚的事，”莉安说。“事情并不是你造成的。” “但我侥幸逃脱，你却不幸被俘虏。” “哦，莉婷，你千万不可以自责。当时的你只是个小女孩，你不可能改变任何事。” “那一夜的情景历历如昨。” “我对那一夜没有深刻的记忆，我所知道的都是黎丝后来告诉我的。你记得黎丝吗？” “记得，她是你的贴身女仆。”莉婷回答。“我记得父亲跟我们吻别。父亲叫他的亲信士兵带我们逃走，因为他的敌人已经兵临城下。” “埃佛男爵和他的军队。” “父亲送我一件礼物，但没有东西送你，所以你很不高兴。” “那个镶嵌宝石的盒子。”莉安低语。“他送给你的是国王的宝盒。黎丝听士兵说你的护卫应该帮助你保存好那个盒子，直到战争结束父亲去接你。你把它藏起来了吗？” “没有。”莉婷说。“我不知道它后来怎么了。” 莉安大失所望。“我原本希望” “对不起，我不知道宝盒在哪里。” 莉安沉默良久，忙着跟绝望和惊慌搏斗。现在她要怎么救舅舅？没有宝盒或她姊姊，摩肯舅舅死定了。她深  口气，强迫自己镇定下来。“父亲把宝盒给你之后发生了哪些事？”“我一失手，盒子就掉落在地。我好害怕我把它打碎了会挨骂，但黎丝的丈夫把它捡起来。父亲用一块布包好盒子交给我，然后他就离开了。” “艾特也在方房间里？” “对，他叫艾特。他只在房间里待了一、两分钟，他一定也死在那夜的战争中了。” 莉安摇头。“他没有死，但发疯了。这些年来我听说不少关于他的事。他像动物一样住在马厩的角落里，背着一个装满泥块的背包。黎丝说害他发疯的是他的懦弱，后来听说他的死讯时，她一滴眼泪也没  。”“黎丝后来怎么样了？” “她跟我一起住在摩肯舅舅的家，我认为她很快乐。她在睡梦中病逝。她知道我们卧室间的密道，但从来没有告诉别人。” “但那一夜我们走的是父亲房间里的密道。” “对，密道里的楼梯很陡，我们失足跌下楼梯。”莉安说。“我做了好多年的噩梦，至今仍然不敢从高处往下看。” “但我们是被人推下楼梯的，我记得很清楚。”莉婷激动地颤声道。“你在我背后，你想要拿走我手中的盒子。我转身叫你住手时看到了那个人。他从阴影里跳出来扑向我们，我猜宝盒就是在那时候被他抢走了。带我们逃跑的士兵失去立足点，然后我们都滚下了楼梯。我听到可怕的尖叫声，然后头撞到石阶。等我醒来时发现自己在马背上拉仑的怀里，离开城堡已经很远了。他们把我送到汤姆的亲戚家后就走了，此后我再也没有见过他们。” 莉安对多年来的噩梦有了新的见解。“我常常梦到怪物从墙壁里跳出来追逐我们。我一定也看到他了。” “我没有看到他的脸，”莉婷说。“但几乎可以肯定宝盒就是被他抢走的。” “那么宝盒一定还在那里的某处，除非抢的那个人在男爵封锁城堡前逃走。天啊！我不知道该怎么办才好。” “留下来，”莉婷劝道。“别回英格兰了。你嫁给了布领主，你的生活在这里。” “我不能弃摩肯舅舅于不顾。他抚养我长大，视我如己出。我非回去救他不可。” “我真的很想帮你，但不知道该怎么帮。也许我努力想会想起些什么。” 她们继续谈着往事，直到莉婷面  倦容。莉安亲吻姊姊的脸颊，承诺再来看她。“如果我能从英格兰回来，我想进一步了解你。我们姊妹好不容易重逢，我不想再失去你了。” 莉婷缓缓站起来，望着远方说出她对这次重逢的感想。“我记得的你是个小女孩，但现在我觉得我们是几乎没有共同之处的陌生人。我不想伤感情，但我必须对你实话实说。重提往事只给我带来痛苦的回忆，看到你只让我想起迫切想要遗忘的时光。也许有朝一  我会改变心意，现在我们还是各过各的日子比较好。但我向你保证，如果我想起任何可能对你有帮助的事，我一定会传话给你。”莉安连忙低下头，以免莉婷看到她有多伤心。“就照你的意思。”她低语。 她头也不回地沿着小径缓缓走开。 急着想告诉  迪她和姊姊见面的结果，莉安把马骑回马厩后就直奔雷西的城堡，希望会在那里找到迪。结果她只找到若斯。“你的丈夫跟麦依恩领主和雷西领主走了，夫人。” “依恩来了？他们去了哪里？”她问。 他很惊讶没人告诉她。“到山顶跟部队会合。” “他们要很晚才会回来吗？” “很晚？夫人，他们要很久以后才会回来。”若斯看出她还是不明白。“他们要去英格兰，夫人，你想必知道他们的目的。” “我知道他们打算去英格兰，但不会是现在。失陪了，我要回小屋等我丈夫回来。” “他不会回来的，而你明天就要走了。” “我要去哪里？” “回家。”若斯回答。“我听到你丈夫说明天会有布氏士兵来接你去你的新家。” 莉安感到天旋地转，胃部打结。“原来如此。” “夫人，你不舒服吗？你的脸色发白。” 她不理会他的问题。“若斯，你一定是听错了。他们去英格兰时一定会带我一起去。他答应我的，他不会食言。他们都知道如果英格兰人看到他们，我的舅舅必死无疑。你一定是听错了， 迪会回来接我的。”她的苦恼令他担心和不知如何是好。他想要说谎安慰她，但知道她迟早得接受事实。于是他把心一横， 口而出。“上帝为证，我没有听错。大家都知道，除了你以外。他们要去英格兰，你要被带去布氏领地。你的丈夫担心你的伤势，想让你休息一天再上路。他真是体贴，对不对，夫人？”她不回答，转身走开，但突然又停下来。“谢谢你的说明，若斯。你知不知道杜凯文夫妇住在哪里？” “所有的士兵都知道，受伤的人都会去找杜安妮。如果池没有死在半路，她一定会把他治好。为什么问这个？” “好奇而已。”她撒谎道。“等一下我想再去找我姊姊，你可以陪我去吗？” 布氏领主夫人选中他当她的护卫令他深感荣幸地抬头  。“我很乐意陪你前往，但你不是刚从她家回来吗？”“对，但我忘了把我从英格兰带来的礼物带去给她。准备好时我会通知你。” 莉安一回到小屋，立刻扯掉身上的布氏披风，换上英格兰衣裳。她正在收拾旅行的必须用品时，蕾琪来找她。 “你为什么穿那些衣裳？你的丈夫会不高兴的。你应该穿布氏披风。” 莉安把梳子扔进袋子里，拉紧袋口的绳子绑好。“我再也不要穿布氏披风了。 迪背叛了我，我永远不会原谅他！”她喊道，两腿一软，跌坐在 上。“我要回英格兰去。”“什么？你不可能是认真的。”蕾琪在她身旁坐下。 “ 迪答应我他、依恩和雷西会等到──”“他们都到英格兰去了。” “若斯告诉我了。”莉安说。“ 迪答应我他会带我一起去，所以我才告诉他帮助季廷绑架麦亚力的那些英格兰人叫什么名字。”“他们为什么绑架麦领主的儿子？” “他们绑错了人，把他当成雷西的弟弟。” 蕾琪听得满头雾水。“从头开始说起，然后我也许能想办法帮你。” “你帮不了我的。”她说。“天啊！现在我要怎么救我舅舅。我好害怕，我” 蕾琪轻拍她的手臂，恳求她解释。于是莉安从父亲遇害那夜开始说起，等说完时，她才领悟到她的处境有多绝望。她站起来走向门口。 “你要去哪里？” “我要去找若斯陪我去我姊姊家。” “但你刚才告诉我莉婷不想再见到你。” 莉安叹口气。“其实我是想说服他带我去杜家，因为凯文和安妮知道怎么去连氏领地，我知道怎么从连氏领地回登罕群。” 蕾琪吃惊地跑向她。“天啊！你真的要回英格兰。” “是的。”她拥抱蕾琪跟她告别。“我要你知道我珍惜你的友情，我会想念你的。” “但我们还会再见面，不是吗？” “不，我不会回来了。”她放开蕾琪。 “那 迪怎么办？你爱他啊！”“他并不爱我。他只是在利用我，蕾琪。我在他心中毫无份量，他”她痛苦得说不下。“我得走了。”“等一下。”蕾琪拦住她。“你换衣裳，我去找若斯。你穿这样出去，每个人都会知道你有所图谋。” “你说的对，我是气糊涂了。好，我换衣裳，你去找若斯。” “我可能得花些时间才能找到他。答应我，你会留在这里等我。” “好，我等你。别忘了，若斯以为我要去找我姊姊。” “我知道。”蕾琪打开门走出去，她在转身关门时还在想着宝盒离奇失踪的问题。“我可以问你一个问题吗？” “什么问题？” “你说当时在房间里的除了那四个士兵以外，还有总管艾特。会不会是他们其中一人拿走了宝盒？” “不可能。那些士兵对我父亲忠心耿耿，而艾特是疯子。” “是行为有点怪异，还是真的疯子？” “真的疯子。”莉安回答。“拜托你快一点，蕾琪。我必须尽快出发。” “但你父亲为什么要用一个疯子当总管替他收租？那样说不通呀！” “艾特本来很正常，黎丝告诉我他在城堡被攻占后才因懦弱而发疯的。但我知道艾特脾气暴躁，生  残酷又贪婪。拜托你快去找若斯。”蕾琪终于关上门。莉安 下衣裳，正要去拿披风时突然静止不动，发出一声惊叫。“天啊！当然。”蕾琪去了很久才回来，莉安等得快疯了。 “怎么这么久？”她在蕾琪进屋时问。 “我必须先处理几件事。”她说。“若斯来了，还带着克尔和艾朗同行。瞧他们的样子好像要护送的是位公主。你选中费氏人护送你令他们深感荣幸。” “那是因为他们还年轻。” “我一直在想你的计划。”她说。“我认为你不应该去杜家，因为那会多绕一大段路。直接前往连氏领地，若斯一定知道怎么走。” “何以见得？” “所有的士兵都知道领地边界、哪里能去和哪里不能去。他们靠这些知识保命。” “但我不知道能不能说服若斯，我本来打算告诉他我要去找安妮治疗我的腿伤。” “就用那个说法，等上路后再告诉他我们必须去连氏领地。” “我们？蕾琪，你不可能是──” “我要跟你去英格兰。我已经用披风把行李包好绑在马鞍后面以免若斯他们起疑，这就是我去了很久的原因。” 蕾琪的语气平静，但双手握拳，眼神坚决。莉安开始摇头，蕾琪立刻表明她心意已决，无论如何都不会改变心意。 “我不能带你走。万一你出了事，我没办法对自己的良心  代。”莉安说。“那么至少让我陪你到连氏领地，我可以帮你说服若斯。” “到时你就会跟他们回来这里？” “对。”蕾琪说。撒谎欺骗好友令她良心不安，但她已经有了周详的计划，而且打定了主意。无论莉安同不同意，她都要帮助她。 “我们不，我是说你说不定会遇到 迪和其他人。”“我想不会。他们一定会先去我舅舅家，那是在偏远的英格兰西北部，而我要往东去登罕郡。” “埃佛男爵的庄园在哪里？” “在我舅舅家的南方。如系天意，等他们抵达登罕郡时，赎金已付，事情也已结束。” “什么事情？” 莉安摇头，不打算解释。蕾琪突然不寒而栗。“那么我们可以出发了吗？” 莉安 起膛点个头。走出门口时，她低声说：“愿上帝保佑我们。”
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